«Por favor, píntame un cordero!»

¿Quién no ha escuchado o leído esta frase, que sea chico o grande? ¿Quién no recuerda a ese niñito de cabello rubio, bufanda dorada y capa azul que hace ese extraño pero sencillo pedido?

«El Principio» la obra más conocida del escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry festeja este año el 70 aniversario de su publicación. Siete décadas en las que esta historia fantástica se ha convertido en uno de los libros más leídos en el planeta.

“El Principito es un fenómeno editorial sin parangón. Es el libro más traducido en el mundo, después de la Biblia. Está disponible en 270 idiomas y cada año hay nuevas traducciones. Pero también es un ícono mundial gracias a los dibujos que el propio Saint-Exupery hizo de su historia. En Brasil, China o Indonesia, el personaje es el mismo. Además la gente lo ha asociado a valores universales como la protección del planeta, la paz mundial y la protección de la infancia, lo cual ha sido fenomenal para el personaje mismo”, explicó a RFI Olivier D’Agay, el sobrino nieto del escritor y director de la Sucesión Antoine de Saint-Exupéry.

«El Principito» fue escrito cuando Saint-Exupéry se encontraba refugiado en Nueva York, militando por la participación de Estados Unidos en la lucha contra el nazismo. «Le Petit Prince» fue publicado en ese contexto de guerra y apareció casi simultáneamente en inglés y francés, editado por la casa neoyorkina Reynal & Hitchcock, en abril de 1943.

Hoy en día, este cuento es una mina de oro que genera anualmente unos 100 millones de euros y eso hasta el año 2035, cuando la obra completa de Saint-Exupéry será de dominio público, al menos, en Francia. Pero los familiares del escritor prefieren destacar la importancia literaria de este relato.

“Es sin duda un libro mágico, un mito literario y filosófico. Es una historia con un contenido clave, que da respuesta a preguntas fundamentales, independientemente de la cultura, la época la edad del lector. Así mismo, es una historia profundamente humana. A veces me pregunto cómo pudo Saint-Exupéry escribir un libro así. Yo creo que era un genio con un profundo amor por la humanidad. Eso le permitió escribir esta historia utilizando un lenguaje que todo el mundo puede comprender”, agregó Olvier D’Agay.

Los 70 años de «El Principito» serán celebrados con numerosos eventos en Francia, Europa y Estados Unidos. La Morgan Library de Nueva York, casa que conserva el manuscrito y dibujos originales del libro, le dedicará una exposición a partir de enero próximo.

Antoine de Saint-Exupéry desapareció en el Mediterráneo a bordo de su avión el 31 de julio de 1944, a los 44 años. No fue sino hasta 1946 que su célebre cuento fue publicado en Francia, por la reconocida casa Gallimard, a título póstumo.